الرطوبة والتغليف والتخزين

عند الحديث عن ظروف التخزين تتصدر الحرارة دائمًا. أما الرطوبة فلا تُذكر في الغالب إلا بعد وقوع المشكلة: كرتونة ليّنة، أو منصّة مائلة، أو ملصق لا يستطيع أحد قراءته.

ما معنى الرطوبة النسبية؟

يحمل الهواء دائمًا قدرًا من بخار الماء. والرطوبة النسبية هي كمية بخار الماء في الهواء منسوبةً إلى أقصى ما يستطيع الهواء حمله عند تلك الحرارة، ويُعبَّر عنها بنسبة مئوية. والهواء الدافئ يستطيع أن يحمل من بخار الماء أكثر مما يحمله الهواء البارد. لذلك عندما يبرد الهواء نفسه ترتفع رطوبته النسبية، وعند نقطة معينة، هي نقطة الندى، يبدأ البخار في التكاثف.

وهذه العلاقة تفسّر كثيرًا من مشكلات الرطوبة في المستودع. فالهواء نفسه قد يُظهر رطوبة نسبية مختلفة جدًا في ظهيرة دافئة وفي ليلة باردة.

كيف تؤثر الرطوبة في المنتج؟

بعض المنتجات يتأثر مباشرة، ومن الأمثلة المعروفة الأقراص الفوّارة وبعض المساحيق والكبسولات. وفي هذه المنتجات تهم الحماية التي توفرها العبوة، لكن العبوة نفسها تتأثر بالرطوبة أيضًا.

العبوات والملصقات

تفقد الكراتين المموَّجة مقاومتها للانضغاط في الهواء الرطب. وفي الرصّة يعني ذلك أن الكراتين السفلية تنسحق، فتميل المنصّة أو حتى تنقلب.

وتُضعف الرطوبة أيضًا التصاق الملصقات. والعلبة التي لم يعد رقم تشغيلتها أو تاريخ انتهاء صلاحيتها مقروءًا مشكلة لإمكانية التتبّع.

التكاثف

عندما تلتقي البضاعة الباردة بهواء دافئ ورطب، يتكاثف بخار الماء الذي في ذلك الهواء على سطحها. والقطرات التي تظهر على منصّة خرجت للتو من غرفة التبريد هي هذا بالضبط. والكرتونة المبتلة تفقد متانتها وتعرّض ملصقها للخطر.

والحل بسيط لكنه يحتاج إلى صبر: تُترك البضاعة الباردة حتى تبلغ حرارة الغرفة داخل عبوتها المغلقة، ولا تُفتح العبوة إلا بعد ذلك.

ما معنى «مكان جاف»؟

عبارة «يُحفظ في مكان جاف» شائعة على الملصقات، وتبدو قابلة لأكثر من تفسير. ويعرّف الفصل العام ⁦<659>⁩ من دستور الأدوية الأمريكي (⁦USP⁩) المكان الجاف بأنه مكان لا يتجاوز فيه متوسط الرطوبة النسبية 40% عند ⁦20 °C⁩، أو ما يعادل ذلك من ضغط بخار الماء عند درجات الحرارة الأخرى. وبهذا التعريف تتحول عبارة الملصق إلى شرط يمكن قياسه.

في التطبيق العملي

بضع عادات تمنع معظم المتاعب التي تسببها الرطوبة:

• تُسجَّل الرطوبة النسبية مع الحرارة، وكثير من مسجّلات البيانات يقيس الاثنتين في آن واحد.
• البضاعة توضع بحيث لا تلامس الأرضية ولا الجدران.
• لا تُترك أبواب الرصيف مفتوحة أطول من اللازم، لأن الهواء الخارجي في الطقس الرطب يُدخل رطوبته معه.
• حيث تدعو الحاجة، يُستخدم تجفيف الهواء.
• عبارة «مكان جاف» على الملصق تُعامل شرطًا تجب مراقبته، لا مجرد ملاحظة.

ويمكن أيضًا قياس الرطوبة في أرجاء المنطقة أثناء رسم الخرائط الحرارية. أما كيف يظهر التكاثف على البضاعة الباردة أثناء النقل فنتناوله في مقال أين تنقطع سلسلة التبريد؟