O que é o 3PL (logística por terceiros)?

No 3PL, uma empresa entrega o armazenamento, a preparação de encomendas e muitas vezes a gestão do transporte a um operador logístico especializado, sob contrato. Em setores regulados como o farmacêutico, o trabalho é subcontratado, mas a responsabilidade pelo produto fica com o titular.

3PL significa logística por terceiros (third-party logistics). Em vez de gerir o seu próprio armazém, uma empresa entrega o armazenamento dos seus produtos, a preparação das encomendas e muitas vezes a gestão do transporte a uma empresa que faz disso a sua especialidade. O operador logístico é o terceiro elemento entre o titular do produto e os clientes desse titular.

1PL, 2PL, 3PL e 4PL

Esta classificação é muito usada no setor, embora as definições variem um pouco de fonte para fonte. De forma aproximada:

Modelo	Quem faz o trabalho	Exemplo típico
1PL	A própria empresa	Distribuição com armazém, veículos e pessoal próprios
2PL	Um fornecedor de um único ativo ou serviço	Uma transportadora que só transporta, um senhorio que só aluga espaço
3PL	Um operador logístico que oferece vários serviços interligados	Armazenamento, gestão de stock, preparação de encomendas e relatórios
4PL	Uma empresa que gere toda a cadeia em nome do titular	Coordenação de vários 3PL e transportadoras

Porque trabalham as empresas com um 3PL

O investimento é o motivo mais comum. Uma empresa que constrói o seu próprio armazém assume o espaço, as estantes, o equipamento de movimentação, o sistema de gestão de armazém e o pessoal. Se a mercadoria precisar de armazenamento condicionado, juntam-se ainda a monitorização de temperatura, o mapeamento e a calibração. Com um 3PL, esse investimento transforma-se numa tarifa de serviço.

A flexibilidade é o segundo motivo. Quando os volumes mudam com a estação ou com o lançamento de um produto, um armazém fixo fica meio vazio ou pequeno de mais. O terceiro é o conhecimento especializado: para medicamentos, dispositivos médicos ou suplementos alimentares, o registo e o conhecimento regulamentar fazem parte do trabalho diário de um armazém especializado.

Subcontratação no setor farmacêutico: quem é responsável?

As Boas Práticas de Distribuição (GDP) dedicam um capítulo próprio à subcontratação. Segundo o capítulo 7 das diretrizes EU GDP, a empresa que subcontrata o trabalho (quem dá o contrato) avalia se o operador (quem o aceita) é competente para a função, e as responsabilidades de ambas as partes ficam definidas num contrato escrito. Quem aceita o contrato não passa o trabalho que lhe foi confiado a terceiros sem avaliação e aprovação prévias de quem o deu.

Na prática, isto significa que o armazenamento é subcontratado, mas a responsabilidade pela qualidade do produto não é. Como se comunicam os desvios, quem faz o quê numa recolha, as auditorias e o acesso aos registos devem estar todos escritos no contrato. Explicamos o enquadramento mais amplo da GDP num artigo à parte.

O que procurar no contrato

Os principais pontos são:

o âmbito do serviço e as condições de armazenamento que cobre,
as medidas de desempenho e a frequência com que são comunicadas,
a titularidade do stock e dos registos,
como são tratadas as diferenças nas contagens de stock,
o seguro,
como o stock e os dados são entregues quando o contrato termina.

Como se pode medir o desempenho está coberto no nosso artigo sobre KPI de armazém, e as perguntas a fazer a um operador em o nosso artigo sobre como escolher um parceiro de armazenagem.